De "L'Etranger" à "L'Autre étranger"

       Ce 07 novembre est le jour-anniversaire de la naissance d'Albert Camus.

       Né au sein de la communauté pied-noire d'Algérie en 1913 (la même année qu'Aimé Césaire !), il est devenu mondialement célèbre après la publication de son roman L'Etranger (1942) ainsi que d'autres textes remarquables qui lui valurent le Prix Nobel de Littérature en 1957. Décédé à l'âge de seulement 46 ans (en 1960) dans un accident de voiture, Albert Camus est l'un des plus grands écrivains du 20è siècle. 

       On mesure donc l'audace qu'a eu Raphaël Confiant de tenter d'inverser le récit camusien dans L'Etranger avec son nouvel ouvrage, L'Autre étranger, publié par Caraibéditions et sorti en librairie ce 07 novembre 2026. Nous l'avons rencontré...

***

     FONDAS KREYOL : Comment définir votre ouvrage par rapport à celui de Camus et sinon avez-vous voulu sortir de votre zone de confort littéraire ?

      R. CONFIANT : Je crois que le terme "palimpseste" est peut-être le terme qui conviendrait le mieux mais ce sera aux lecteurs d'en juger. Ce terme un peu barbare désigne un texte caché sous un autre et dans le passé, cela avait un sens très physique, très matériel. Il fallait gratter le texte qu'on avait sous les yeux de façon à découvrir celui qui avait été délibéremment caché en-dessous.

      Dans le cas de L'Etranger de Camus ce n'est pas vraiment le cas et peut-être que le terme "palimpseste" n'est pas tout à fait celui qui convient s'agissant de mon texte, L"Autre Etranger. En effet, contrairement aux palimpsestes habituels, Camus n'a rien voulu cacher ni dissimuler. En tout cas pas délibérémment...Est-ce que mon texte pourrait être alors qualifié de "Texte inconscient" ou de "Sous-texte" au sens psychanalytique du terme  ? Le révélateur de l'en-dessous du texte camusien en quelque sorte. De l'inconscient d'Albert Camus. Peut-être bien... 

     FONDAS KREYOL : Vous semblez avoir une affection particulière pour Camus puisque vous aviez publié une traduction en créole de L'Etranger sous le titre Moun-Andéwò a. D'où vient-elle ?

    R. CONFIANT : J'ai lu L'Etranger comme tous les lycéens de Terminale, cela en 1969, et j'en avais été ébloui. Mais sans plus car ensuite, je suis parti en France où j'ai fait mes études à l'Institut d'Etudes Politiques d'Aix-en-Provence ainsi qu'à la fac des lettres où j'ai étudié l'anglais. Je n'ai donc jamais fait d'études littéraires à proprement parler. Après l'obtention de mes diplômes en 1974, je suis parti vivre à Alger où j'ai été accueilli par deux Antillais qui avaient refusé de faire la guerre d'Algérie et qui de ce fait, était interdits d'accès sur le territoire français : le Martiniquais Daniel Boukman et le Guadeloupéen Roland Thésauros. Alger m'avait fasciné et pas seulement parce qu'elle était à cette époque, sous le régime du président Houari Boumedienne, dans les années 70, le lieu où se rassemblaient tous les révolutionnaires du monde : ANC d'Afrique du Sud, FRELIMO du Mozambique, Black Panthers noirs américains, Irish Republican Army, FROLINAT du Tchad etc... Ce qui fait qu'Amical Cabral, le chef du PAIGC, guérilla qui se battait contre la colonisation portugaise en Guinée-Bissau, aimait à dire : "Quand on est musulman, on va à la Mecque ; quand on est révolutionnaire, on va à Alger". L'Algérie révolutionnaire me fascinait donc mais ce que j'aimais le plus c'était le pays profond, le peuple, le mode de vie. J'ai souvent arpenté la Casbah jusqu'à m'y perdre parfois, déambulé dans le quartier de Bab-el-Oued. Cela m'a alors permis de comprendre pourquoi dans les années 50 du 20è siècle, Frantz Fanon s'était senti et voulu algérien...J'ai d'ailleurs publié l'un des rares romans qui a pour sujet la participation des soldats antillais à la guerre d'Algérie : Du Morne-des-Esses au Djebel.

   FONDAS KREYOL : Ne pourrait-on pas assimiler pour une culture si différente de la culture créole à une forme d'exotisme ?

   R. CONFIANT : Si l'on prend "exotisme" dans le sens que lui donne Victor Segalen, probablement oui...Faire une expérience radicale de l'altérité en quelque sorte. Juste un exemple : la première fois où je suis entré dans une mosquée à Alger, j'ai été sidéré de voir tant d'hommes habités par une piété qui est l'exact contraire de celles des hommes martiniquais qui vont à l'église. Lors des enterrements, par exemple, beaucoup restent sur le parvis et bavardent, rient parfois. Cette foi musulmane avait failli ébranler mon agnosticisme, c'est vous dire ! D'ailleurs, chaque fois que j'entends l'appel à la prière du muezzin dans un film ou une vidéo-Internet, une bonne quarantaine d'années après j'en ai encore le frisson. Quelque chose en moi se tait et écoute... 

    FONDAS KREYOL : Ce qui voudrait dire que si au lieu de l'Algérie vous étiez allé au Japon et étiez entré dans un temple shintoïste pour la première fois, vous auriez ressenti la même chose ? 

    R. CONFIANT : Très probablement, oui...

   FONDAS KREYOL : Revenons au rapport entre L'Etranger de Camus et votre L'Autre étranger ! Vous dites avoir voulu inverser le texte de Camus, qu'entendez-vous par là ? 

    R. CONFIANT : Eh bien, mon texte suit au pagraphe près, presqu'à la ligne près,  celui de Camus mais en inversant systématiquement les personnages, leurs propos et leurs actions...Au fait, est-ce que l'IA, dont on parle beaucoup en littérature ces temps-ci, pourrait le faire ? Je n'en sais rien car je suis un vieux schnoque qui n'a même pas Whatsapp... Donc, dans mon livre, l'alter ego de Meursault n'est pas un Français d'Algérie ou Pied-Noir mais un Algérien, un Arabe du nom de Madani. Sa mère n'est pas décédée comme au début du texte camusien mais internée à l'hôpital psychiatrique de Blida parce qu'elle a perdu la raison à cause d'un djinn. Il n'est pas employé de bureau comme Meursault mais serveur dans une brasserie tenue par un Européen. Et c'est Madani qui, sur une plage d'Alger, tuera un Européen alors que c'est l'inverse chez Camus etc...Il sera comme Meursault jugé et condamné à mort et tout comme ce dernier, il refusera de se confesser la veille de son exécution mais non pas auprès d'un prêtre catholique mais d'un imam.

    FONDAS KREYOL : Mis à part l'espèce de jeu littéraire qu'il semble y avoir derrière cette inversion du texte camusien, y aurait-il une raison autre ?

   R. CONFIANT : L'absurde camusien est bien évidemment présent dans mon texte. L'écriture "blanche" aussi. Tout autant que la non-utilisation du passé simple comme le fait Camus. Sauf que si Madani semble tout aussi indifférent au monde que Meursault c'est pour une toute autre raison. Une raison diamétralement opposée même ! Meursault l'est pour une raison principalement philosophique que Camus explicitera plus tard, notamment dans Le mythe de Sisyphe alors que Madani l'est à cause de la situation coloniale qui déshumanise au sens littéral du terme ceux qu'à l'époque l'administration française appelait "les indigènes". Madani est donc en quelque sorte "étranger" à lui-même, à sa propre identité, sa propre culture. Et comme Meursault mais différemment, il en éprouve une manière de désenchantement de tous les instants...Fanon décrira cet état mental dans Les Damnés de la terre paru en 1961 avec une préface de Jean-Paul Sartre. 

   FONDAS KREYOL : Revenons à une question qui vous a été posée au tout début et à laquelle vous n'avez pas répondu : avez-vous cherché à sortir de votre zone de confort littéraire ?

   R. CONFIANT : Je ne me suis jamais vraiment considéré comme un écrivain et surtout pas comme un artiste. Je crois être__pardon pour ce néologisme barbare !__ un ethnolinguistorien...Cela signifie quoi ? Que dans mes écrits, il y a beaucoup d'ethnologie, un peu de linguistique et pas mal d'histoire. Donc, non, je n'ai pas de zone de confort comme vous dites. Que je publie un dictionnaire du créole, un ouvrage sur le magico-religieux, un roman, un recueil de contes ou de proverbes, un polar, un ouvrage satirique ou un simili-palimpseste comme L'Autre étranger j'ai le sentiment de malaxer la même pâte...Que j'écrive en créole ou en français également !

     . L'Autre étranger, Caraibéditions (7 novembre 2026)