Le chef de l'OMS s'exprime après avoir échappé à la mort lors des frappes israéliennes au Yémen

Le chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a indiqué samedi 28 décembre avoir échappé de peu à la mort, lors de frappes israéliennes jeudi sur l'aéroport de la capitale du Yémen, tenue par les rebelles houthis. Tedros Adhanom Ghebreyesus a raconté à la BBC que ses oreilles bourdonnaient encore depuis l'attaque survenue alors qu'il s'apprêtait à embarquer dans un avion à Sanaa.

« Le bruit était si fort... si assourdissant, en fait. J’ai encore des bourdonnements d’oreille. Cela fait déjà plus de 24 heures. Je ne sais pas si cela a affecté mon oreille », a-t-il commenté dans une interview à la BBC (à lire ici en anglais).

« La salle d’embarquement située à côté de nous a été touchée, puis la tour de contrôle », a indiqué Tedros Ghebreyesus.

« La situation était chaotique. Les gens étaient perdus et couraient dans tous les sens sans pouvoir se protéger : nous étions totalement à découvert », a-t-il décrit.

« C’est juste une question de chance. Sinon, si le missile avait dévié un tout petit peu, il aurait pu nous tomber sur la tête », explique-t-il, tout en ajoutant : « Mes collègues ont dit, après tout cela, que nous avions échappé de peu à la mort ».

« Une attaque très dangereuse »

Tedros Adhanom Ghebreyesus a posté sur X une vidéo des frappes et a remercié ses collègues et le personnel de l’aéroport qui ont tenté de le protéger lors de « l’attaque très dangereuse ».

« Merci à tous mes amis, collègues et à tous ceux qui m’ont souhaité bonne chance pendant l’épreuve de ces derniers jours. Je suis particulièrement reconnaissant envers mes collègues et le personnel de l’aéroport, qui ont fait preuve d’altruisme en essayant de me protéger. Nous avons fait face à une attaque très dangereuse, mais mes collègues et moi sommes désormais en sécurité. Nous avons réussi à évacuer notre collègue blessé vers Amman, et il est stable. Mes pensées vont à nos collègues de première ligne et aux civils qui sont quotidiennement confrontés à de tels dangers. », écrit-il sur son compte X.

Jeudi, Israël avait annoncé avoir frappé des « cibles militaires » des rebelles houthis, dont l’aéroport de Sanaa, l’armée affirmant avoir répondu aux « attaques répétées » de ces insurgés qui lancent depuis des mois de nombreuses attaques contre Israël, « en solidarité » avec les Palestiniens. Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen dont la capitale, sont soutenus par l’Iran, ennemi juré d’Israël.

« Une installation civile, elle doit être protégée »

Quant à savoir si Israël savait que le patron de l’OMS était à l’aéroport au moment des bombardements, M. Tedros a déclaré : « Nos vols, etc., sont connus internationalement. Je suppose donc que les gens qui veulent savoir le savent. Ce serait bien de poser la question à Israël ».

Mais, a souligné le chef de l’OMS, la protection des installations civiles prévue par le droit international doit être respectée. « Qu’ils le sachent ou non, cela n’a pas d’importance ». « Peu importe que je sois là ou non (...) S’il s’agit d’une installation civile, elle doit être protégée, sur la base du droit international », a-t-il souligné.

M. Tedros a déclaré avoir vu une salle d’embarquement remplie de civils et d’avions civils garés sur l’aire de trafic. « Ce que je sais, c’est que c’est un aéroport civil. S’il y a autre chose, je ne l’ai pas vu. Mais je sais qu’il servait, à l’époque, à des vols civils ».

Lui et son équipe se sont envolés pour se mettre en sécurité en Jordanie. « Mon cœur va à nos collègues en première ligne et aux civils qui sont confrontés à de tels dangers chaque jour », a-t-il ajouté.

Le patron de l’OMS était en visite au Yémen au nom du chef de l’ONU, António Guterres, dans le cadre d’une mission visant à obtenir la libération du personnel de l’ONU détenu et à évaluer la situation sanitaire et humanitaire dans ce pays ravagé par la guerre.

photo : Cette capture d'écran tirée d'images diffusées par la chaîne de télévision Al-Masirah des Houthis du Yémen le 28 décembre 2024 montre des images de vidéosurveillance du chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, escorté vers un lieu sûr à l'aéroport international de Sanaa alors qu'il était touché par des frappes israéliennes.© AFP - -