Qui ne le voit au premier coup d'oeil? Cette image a beau circuler d’abondance sur tous les réseaux sociaux, elle n’est pas crédible.
On assiste tout simplement à une méprise culturelle. Le but est noble. L'intention, louable. Elle vise à promouvoir la paix, l'entente, la concorde, la jovialité plutôt que la guerre, l'animosité, la rivalité et la haine.
Faudrait-il encore qu'elle dépeigne une scène plausible.
Deux petites filles issues l'une et l'autre de la grande civilisation du sud-est asiatique ne se serreraient pas la main.
Presque instinctivement ( si cela peut s'appliquer aux cultures, coutumes et modes de vie qui sont une construction humaine, anthropologique ) les fillettes se salueraient par un wai. Le salut traditionnel, les mains jointes à hauteur de poitrine, sans contact physique. Spontanément. Ce geste qui dit à la fois bonjour, bienvenue et enchanté est commun aux peuples de Thaïlande et du Cambodge. C'est un mode de communication partagé. Presque inné côté siamois et côté khmer.
Certes, la poignée de mains existe. Elle revêt alors une signification particulière. Soulignant le caractère officiel et symbolique d'une rencontre protocolaire.
Ce fut le cas à Kuala Lumpur, en Malaisie, lorsque deux Premiers Ministres venus, l’un de Bangkok et l’autre de Phnom Penh, ont signé un accord de cessez-le-feu mettant fin, sur le papier, à 5 jours d’affrontements armés.
Mais, entre deux très jeunes filles qui veulent se témoigner amitié, le wai est une évidence, un réflexe né de l’éducation reçue en famille et à l’école.
Un habitus social.
Patrick Chesneau
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