Mario Vargas Llosa, dernier géant de la littérature latino-américaine, s'éteint à 89 ans

Né dans une famille de la classe moyenne péruvienne, Mario Vargas Llosa a été l'un des grands protagonistes du "boom" littéraire latino-américain des années 1960 et 1970, avec le Colombien Gabriel Garcia Marquez et l'Argentin Julio Cortazar.

Santé fragile

"C'est avec une profonde tristesse, que nous annonçons que notre père, Mario Vargas Llosa, est décédé aujourd'hui à Lima, entouré de sa famille et en paix", a annoncé son fils Alvaro dans un message sur X, également signé par son frère Gonzalo et sa soeur Morgana.

La famille n'a pas précisé l'heure ni les causes de sa mort, mais la santé de l'écrivain était fragile depuis son retour dans la capitale péruvienne en 2024, après son départ de Madrid. Depuis quelques mois, il vivait en retrait de la vie publique. "Son départ attristera ses proches, ses amis et ses lecteurs dans le monde entier mais nous espérons qu'ils trouveront une consolation, comme nous, dans le fait qu'il a joui d'une vie longue, multiple et fructueuse", ont ajouté ses enfants.

Hommage

À l'extérieur de la maison de l'écrivain, face à l'océan Pacifique, dans le quartier bohème de Barranco, un petit groupe de personnes s'est rassemblé en silence à l'annonce de sa mort, tenant des exemplaires de ses oeuvres à la main. "Je n'y croyais pas et j'ai voulu venir près de sa maison car ils ne vont pas organiser de veillée", a déclaré une de ces personnes, Gustavo Ruiz, à la radio RPP.

"Aucune cérémonie publique n'aura lieu", a annoncé la famille de l'écrivain, qui a en outre indiqué que sa dépouille serait incinérée. "Nous procéderons dans les heures et les jours à venir conformément à ses instructions", a-t-elle souligné.

"Génie intellectuel"

Dans un message publié sur X, la présidente du Pérou Dina Boluarte a regretté le décès de l'écrivain. "Son génie intellectuel et sa vaste oeuvre resteront un héritage durable pour les générations futures." Le président du Guatemala, Bernardo Arévalo, a qualifié sur X l'écrivain de "grand chroniqueur de l'Amérique hispanique et interprète perspicace de ses chemins et de ses destins".

"Mario Vargas Llosa est décédé, un Maître des Maîtres. Il nous laisse son oeuvre, son admiration et son exemple. Il nous laisse une voie à suivre pour l'avenir", a réagi l'ex-président colombien Alvaro Uribe sur le même réseau.

"Un deuil pour le Pérou"

L'écrivain péruvien Alfredo Bryce Echenique, auteur d'"Un monde pour Julius" et ami de Mario Vargas Llosa, a estimé sur la radio RPP que sa mort constituait "un deuil pour le Pérou car personne ne nous a autant représentés dans le monde que lui, avec son oeuvre en général, sa ténacité, sa pureté et son immensité".

Né dans la ville d'Arequipa le 28 mars 1936, Mario Vargas Llosa a passé ses derniers mois entouré de sa famille, éloigné des événements publics.

Critique dans les milieux intellectuels

Quelques jours avant ses 89 ans, il était apparu dans une série de trois photos prises dans des lieux où il a écrit ses romans "Aux Cinq Rues, Lima" (2016) et "Le Dedico Mi Silencio" (2023). Ce n'était pas la première fois que son fils partageait des photos de lui dans des lieux de la capitale qui l'avaient inspiré pour écrire certaines de ses oeuvres emblématiques.

La santé de Vargas Llosa s'était considérablement détériorée à partir de 2023, après avoir été hospitalisé en juin en raison d'une infection au Covid-19, alors qu'il vivait en Espagne, pays dont il avait obtenu la nationalité en 1993.

Admiré pour sa description des réalités sociales, l'auteur de chefs-d'oeuvre comme "La ville et les chiens" ou "Conversation dans la cathédrale" était aussi critiqué par les milieux intellectuels sud-américains pour ses positions conservatrices. Traduit en une trentaine de langues, cet auteur francophile, qui a vécu plusieurs années à Paris, a été le premier écrivain étranger à entrer de son vivant dans la prestigieuse collection de la Pléiade en 2016. Il a été élu à l'Académie française en 2021.