Gaëlle Bélem, voix de La Réunion à l’Africa Forward Summit

L’écrivaine réunionnaise Gaëlle Belem était invitée à l’Africa Forward Summit qui s’est tenu récemment à Nairobi, au Kenya et a porté haut les couleurs de la littérature indianocéanique. Entre enjeux géopolitiques et rayonnement de la francophonie, l’autrice du « Fruit du plus long chemin » confirme son rôle d’ambassadrice culturelle sur le continent africain.

Gaëlle Bélem a été la première lauréate réunionnaise du prix littéraire d’Action de l’Académie française. Son premier roman, Un monstre est là, derrière la porte, avait déjà jeté les bases d’une écriture qui refuse les étiquettes et explore les complexités de la société avec un humour féroce et une lucidité rare.

Alors que Nairobi s’impose chaque jour davantage comme le carrefour économique et intellectuel de l’Afrique de l’Est, l’Africa Forward Summit a réuni cette année un panel de décideurs, d’entrepreneurs et de figures culturelles autour d’une ambition commune : redéfinir les narratifs africains de demain. Parmi ces voix, celle de Gaëlle Bélem a résonné avec une force particulière, marquant une étape clé dans les échanges entre La Réunion et le continent africain.

La littérature comme outil de « Soft Power »

Première femme réunionnaise éditée chez Gallimard et lauréate du Grand Prix du Roman Métis, Gaëlle Bélem n’est plus seulement une romancière à succès, elle est devenue une figure de la diplomatie culturelle. Au Kenya, sa présence a illustré la capacité de la littérature à bâtir des ponts entre les îles de l’Océan Indien et le bloc continental.

Lors de ses interventions, l’autrice a abordé la question de l’identité multiple et de l’histoire partagée. « La Réunion est une part de l’Afrique qui regarde vers le large », a-t-elle souligné, rappelant que les enjeux de mémoire et de création contemporaine sont les mêmes à Saint-Denis qu’à Nairobi ou Lagos.

Les temps forts du sommet

Sa participation s’est articulée autour de plusieurs axes stratégiques :

• La place des femmes dans le récit national : Gaëlle Bélem a participé à des tables rondes sur l’empouwerment des femmes à travers l’écriture, soulignant comment la fiction peut briser les plafonds de verre sociaux.
• Francophonie en terre anglophone : Dans un Kenya majoritairement anglophone mais de plus en plus ouvert au français, sa venue a renforcé les liens linguistiques, soutenue par les institutions culturelles locales (notamment l’Alliance Française de Nairobi).
• Échanges universitaires : Au-delà du sommet, l’écrivaine a pu échanger avec des étudiants et des intellectuels kényans, curieux de découvrir cette « littérature monde » qui émane de notre île.

Un rayonnement pour le patrimoine réunionnais

Gaëlle Bélem  n’a pas seulement promu ses ouvrages, mais aussi une certaine vision de la créolité, faite de résilience et d’ouverture.

Ce passage au Kenya s’inscrit dans une dynamique plus large pour l’écrivaine, qui continue d’arpenter les scènes internationales (après l’Europe et l’Amérique du Nord), affirmant que le génie réunionnais n’a pas de frontières.

Crédit photo : Gaëlle Bélem