0-0 ou pourquoi le football est-il le sport-roi ?

         Tout un chacun à la télévision à vu ces stades pleins à craquer pendant la présente coupe du monde : 70.000 spectateurs, 90.000, 100.000 même parfois.

         Aucun sport au monde ne rassemble autant de gens sans même parler des 3 milliards qui suivent les retransmissions télévisées de presque tous les matches quotidiennement à travers le monde. MAIS POURQUOI ? Qu'est-ce que ce sport a de si particulier pour qu'il hypnotise tant de gens ? Qu'a-t-il se si extraordinaire ?

         Les réponses sont évidemment diverses et variées mais nous avons tenté ci-après d'en faire la liste par ordre d'importance après avoir, des années durant, posé cette question à des footballeurs de tout niveau. Leurs réponses nous ont laissé sceptique, voire déçu : "Parce qu'il est le plus spectaculaire", "parce que un match de foot peut avoir des prolongations", "parce le terrain et la cage des gardiens de but ont une taille idéale", "parce que...parce que...".

         Or, la première explication est d'une simplicité désarmante : c'est parce que c'est le seul sport utilisant un ballon ou une balle dans lequel un match peut se terminer par le score de 0-0. Sans le moindre but et surtout sans que pour autant que ce score (qualifié de "nul" ou de "vierge" dans le jargon des journalistes sportifs) ennuie, décourage ou dégoute les spectateurs !

         A-t-on déjà vu un match de rugby, de handball, de volleyball, de football américain, de baseball, de ping-pong, de tennis se terminer sans aucun but ( point ou panier) ?

          Jamais ! 

          Pourtant, tous utilisent aussi une ballon ou une balle.

         Au football, le score final est d'ailleurs indépendant de la qualité de la partie. On peut avoir un très beau match se terminant par 0-0 ou 1-0 alors qu'un match médiocre peut se terminer par le score de 5-3, par exemple. D'ailleurs, plus les buts sont nombreux (des deux côtés), plus le match est médiocre. Ou alors entaché de suspicion. Si un jour le Réal Madrid bat le PSG par 9 buts contre 5 (sans qu'il n'y ait aucune prolongation, suivie d'une séance de penaltys), c'est que soit les deux gardiens de but ont été achetés soit qu'ils étaient tous les deux bourrés. 

        On comprend pourquoi, lorsque la Coupe du Monde fut organisée aux Etats-Unis pour le première fois (en 1994), les Yankees, habitués aux scores fleuves de leurs matches de basket (NBA) ou de foot américain, avaient proposé à la FIFA deux modifications qui, fort heureusement avaient été rejetées (Trump n'était pas encore à la Maison Blanche, Dieu merci !) :  

       . élargir la cage des gardiens de but : elle passerait de 7,32m de largeur à...11m.

       . supprimer la règle du hors-jeu, celle qui interdit aux attaquants de se placer derrière les défenseurs adverses.

      C'est que l'Etasunien moyen est habitué aux paniers marqués toutes les trois minutes dans les matches de basket. Avachi sur son canapé, son sachet de pop-corn et sa canette de coca à portée de main, il exulte à intervalles réguliers et adore des scores comme 85-81 ou 96-77. Un psychanalyste de comptoir dirait : "Il adore l'éjacultation précoce, pas l'éjaculation retard du football !". C'est d'ailleurs ce qui explique que le football, que les Yankees nomment "soccer", soit, aux Etats-Unis, surtout pratiqué par les femmes et les immigrés latinos, caribéens et africains.  

       Or, un ballon de foot n'est pas un missile, les gars ! Le shoot d'un grand buteur peut atteindre la vitesse de 60 ou 70kms/h mais neuf fois sur dix, il ne parvient pas à secouer les filets de l'adversaire. Et cela ne dérange personne ! Au contraire, le spectateur guette le moment, assez rare, où, enfin !, un but sera marqué. Toujours dans le registre de la psychanalyse de comptoir, il est comme un amoureux qui tourne autour de sa chérie, qui lui fait assiduement la cour. Il reviendra cinq fois, dix fois, vingt fois à la charge avant d'obtenir un simple baiser. Il sait que non seulement il lui faut être très patient mais en plus, qu'il doit s'attendre à des échecs répétés. Ronaldo, Messi ou Mbappé tirent ainsi jusqu'à vingt fois au but au cours d'un match avant de pouvoir marquer. Ou de ne pas marquer du tout ! 

      La deuxième raison du succès phénoménal du foot (la première étant, rappelons-le, la possibilité d'un match et même d'un beau match, sans aucun but) est le fait que n'importe qui peut être ou devenir un joueur d'exception.

      Il peut être presque nain comme Maradona ou Messi, géant comme le Norvégien Erving Harland, de taille moyenne comme Platini ou Mbappé, fluet comme Yamine Yamal, baraqué comme Marius Trésor, cela n'a aucune importance. Mieux : il peut même être infirme d'une jambe comme le célèbre ailier brésilien Garrincha qui jouait avec Pelé ! Mais essayez de devenir une star de la NBA avec une taille d'1,65 ! Quasiment tous, sauf de rares exceptions, ont plus d'1,80m, certains ayant même 2m ou les frôlant ! Essayez de devenir une star du rugby sans peser au moins 100kgs et sans avoir des cuisses et des biceps d'acier ! Essayez de devenir une star du handball si vous n'êtes pas quelqu'un d'ultra-rapide ! 

    La troisième raison du succès du foot est lié à la taille du terrain et au fait qu'on peut jouer en son milieu. Au basket, les joueurs doivent se précipiter vers les paniers adverses et ceux de handball également (vers les buts adverses). Au rugby et au football américain aussi d'ailleurs ! Les joueurs doivent se rapprocher le plus vite possible des buts adverses. Au contraire, au foot, on peut temporiser. D'où l'importance de cette catégorie de footballeurs que l'on appelle "joueurs de milieu de terrain". D'ailleurs, quand on mène au score, par 2 buts à 0 par exemple, on n'a aucun intérêt à se ruer vers les buts adverses. Le faire revient à s'exposer à une contre-attaque et à prendre un but. Mais même si aucune équipe ne mène, il est nécessaire de temporiser à certains moments de la partie de façon à mieux jauger l'adversaire. Pas trop longtemps toutefois car c'est l'un des moments où un match de foot peut devenir chiant ! 

   En conclusion : c'est d'abord parce que les buts sont rares (au cours d'une partie qui dure tout de même 90 longues minutes) que le foot fascine tant. Et gardons-nous d'oublier une quatrième raison ! C'est parce que sur un match, un seul, un unique match, la meilleure équipe du monde peut se faire battre par une équipe amateur. On voit cela chaque année lors de la Coupe de France ! En Martinique, la sélection de la Martinique, dans les années 70, avait battu le prestigieux Santos de Pelé par...2 buts à 1 (au stade Serge Rouch). Cela est impossible dans les autres sports qui utilisent un ballon ou une balle. Ainsi, l'équipe championne de basket de la Martinique ne pourait en aucun cas battre l'équipe championne de la NBA ! La meilleure joueuse de tennis de la Martinique ne pourrait jamais battre Naomi Osaka.

   Le football repose sur l'imprévisibilité, l'attente, la temporisation, la victoire improbable ou la défaite improbable. Au cours de ce Mondial 2026 des équipes comme celles de Curaçao et du Cap Vert, comportant nombre de joueur amateurs (et donc aucunement millionnaires), l'ont montré et démontré.

   Le succès phénoménal du foot tient donc au fait qu'il ressemble à la vie. Tout simplement à la vie...

   NB. Tout autre chose : ne nous laissons pas tromper par les stades pleins à craquer du présent mondial ! La moitié des spectateurs est composée de supporters anglais, norvégiens, marocains, portugais, français, allemands etc...Un autre quart est composé de Latinos, Caribéens et Africains immigrés aux Etats-Unis et le dernier quart de Yankees. Quand un match rassemble 90.000 spectateurs, ces derniers sont à peine...10.000. Il ne faut pas le regretter du tout car du jour où le soccer deviendra populaire aux Etats-Unis, nul doute que ces derniers réussiront cette fois à en faire modifier les règles. Par exemple, ils feront supprimer le hors-jeu et les matches se termineront par des scores de 14-9 ou 18-7 ! POUAH !